Les dessins originaux
« Je me souviens d'une nuit d'été au bord du lac, étendu sur un ponton en compagnie de l'ami préféré, tétant le lait des étoiles. Nous étions alors convaincus que la vie n'est vraiment vécue que si elle est écrite, que ce soit sur du papier, de la toile ou des portées. »Th. V.
Un artiste de 26 ans, Thierry Vernet, débute un long périple ; un écrivain de 25 ans, Nicolas Bouvier le rejoint. Le voyage dure près de deux ans (1953- 1954). Ensemble, chacun à sa manière, ils inventent L'usage du monde,* un livre essentiel, initiatique, qui entremêle narrations et dessins. Initiatique ? Oui. Tous les grands voyageurs sont des pèlerins, et toute pérégrination est recherche de soi.
Intimement liés au texte de Nicolas Bouvier, indissociables selon leur projet commun, ces dessins originaux n'ont jamais fait l'objet d'un tirage de qualité qui leur rende honneur. Une sélection est proposée ici grâce à l'accord d'Eliane Bouvier et la détermination de l'association ADOP : FS-TV et des héritiers de Thierry Vernet et de sa femme Floristella Stephani.
Au-delà des villes traversées (Ptuj, Zagreb, Trébizonde, Tabriz, Téhéran, Kaboul), les dessins de L'usage du monde témoignent de la sensibilité de Thierry Vernet, mené par le hasard des routes et l'entêtement à saisir.
Frère en graphisme d'Hugo Pratt, précurseur de Marjane Satrapi, Thierry Vernet porte soin à ses dessins dont le contraste noir-blanc accentue l'intensité et la tendresse. La courbe opulente des femmes et des montagnes, la mosquée souriante aux bras levés, traduisent une empathie en mouvement qui englobe les soldats taciturnes et les étranges personnages à la Kusturica, mi braconniers mi miliciens. Et, évidemment, les musiciens. Excellent accordéoniste lui-même, Thierry Vernet se défait par la musique de sa condition d'étranger. En définitive, le grand art de cet artiste est de restituer des atmosphères et, partant, de nous faire aimer ces gens et ces lieux. En contrepoint à ces dessins, existe la magnifique correspondance éditée en 2006,** de Thierry Vernet à sa famille et à l'aimée, la Môme, Floristella Stephani. Ces lettres offrent accès au quotidien du dessinateur, à son apprentissage du Monde majuscule, êtres et paysages mêlés.
Il nous est alors facile de comprendre que le plus bel usage du monde, c'est de le partager.
Alexandra Galitzine
( Présentation des oeuvres de Th. Vernet exposées pour la première fois à la Pinacothèque des Eaux-Vives de Genève en janvier 2009 )
*« L'usage du monde », de Nicolas Bouvier, dessins de Thierry Vernet, 1963 Droz, 1964 Julliard, 1985 La Découverte, 1992 Payot, 2004 Gallimard OEuvres complètes.
**« Peindre, écrire, chemin faisant » de Thierry Vernet, édition L'Age d'Homme, Lausanne, 2006, 709 p.
Pour voir les dessins : Galerie - Usage du monde
Une série de tirages des dessins de Thierry Vernet sont en vente à la Librairie Le vent des Routes à Genève. Contact : www.vdr.ch